I aktivitetsstyring- og ressourcestyring etableres en systematisk tilgang til at dokumentere og beskrive sammenhængen mellem forbrug, aktivitet og målopfyldelse for en institution. Se også Opgavehierarkiet.
Metoden skal sikre, at institutionen kan levere de efterspurgte ydelser under de betingelser, der er givet af bl.a. budgetter, kapacitetens størrelse og sammensætning, samt krav til ydelser og produkter. Udfordringen for institutionen er via aktivitets- og ressourcestyringen at målrette og trimme institutionens ressourceanvendelse, så der skabes størst mulig målopfyldelse.
Økonomistyringen omfatter således i bredeste forstand de foranstaltninger, der sættes i værk med henblik på at påvirke, samordne eller udvikle organisationen, således at knappe ressourcer udnyttes bedst muligt i forhold til de mål, der skal opfyldes.